Héros grec, Ulysse essaye de rentrer chez lui après la guerre de Troie. Mais lui et ses hommes ont été faits prisonniers par le redoutable Cyclope, qui dévore les marins les uns après les autres.

Il y avait une grande massue de bois d'olivier vert que le Cyclope avait coupée afin de s'y appuyer quand il serait sec. Ce tronc nous semblait pareil au mât d'une nef. J'en coupai un gros morceau que je donnai à mes compagnons, leur ordonnant de le dégrossir en retirant l'écorce. Ils le polirent, et je taillai le bout de l'épieu en pointe. Puis, je le passai dans le feu ardent pour le durcir. Je le cachai sous le fumier qui était abondamment répandu dans toute la caverne. [...] Mes compagnons étaient autour de moi, et un dieu nous inspira un grand courage. Ayant saisi l'épieu d'olivier par le bout, ils l'enfoncèrent dans l'œil du Cyclope, et moi, appuyant dessus, je le tournais. Ainsi nous tournions l'épieu enflammé dans son œil. Et le sang chaud en jaillissait, [...] et il hurla horriblement. Les rochers en retentirent. Nous prîmes la fuite, épouvantés. Il arracha de son œil l'épieu souillé de beaucoup de sang, et, plein de douleur, il le rejeta.