Ces marées à l'odeur putride ne sont pas récentes. Le phénomène a été observé la première fois en 1971, à Saint‑Michel‑en‑Grève, près de Lannion. « L'algue Ulva armoricana est présente naturellement sur les côtes françaises, rappelle France Nature Environnement. Elle se développe sans support dans une frange de l'eau de mer de certaines plages et s'échoue en partie à marée descendante. » [...]
Le lien entre le développement de l'agriculture industrielle et les algues vertes n'est plus à démontrer. Dans les années 1960, le taux moyen de nitrate dans les eaux bretonnes ne dépassait pas les 5 mg/litre. Aujourd'hui, il est estimé à environ 33 mg/litre. [...] Ces nitrates proviennent à 94 % de l'agriculture. Ils sont présents dans les engrais utilisés pour fertiliser les cultures et dans les déjections animales issues de l'élevage. En Bretagne, l'élevage est extrêmement intensif. La région ne couvre que 7 % de la surface agricole française, mais concentre 50 % des élevages de porcs français, 50 % des élevages de volailles et 30 % des bovins.