Pour Thierry Beaumont, la période des moissons – elle s'étend sur une quinzaine de jours et touche à sa fin – est assez éprouvante. La modernité et les performances de sa moissonneuse (climatisation et GPS etc.) lui apportent « un peu de confort, mais, ça reste fatigant ».
« On fait des journées de 14 heures. C'est idéal pour la ligne ! Ce midi, j'ai juste pris le temps de manger une banane et du melon… Par contre, on s'hydrate énormément », décrit le céréalier exploitant 260 hectares, qui doit, en plus de moissonner, continuer à gérer l'irrigation du maïs. « Il y a aussi toujours un peu de stress : c'est là que l'on fait le bilan du travail d'un an ! On a toujours quelques surprises, plus ou moins agréables. Mais cette année, c'est globalement satisfaisant ».

La plaine de la Beauce, « grenier à blé » de la France, [compte] 5740 kilomètres carrés de terres fertiles. Et ses agriculteurs [...], depuis la Seconde Guerre mondiale, ont fait tripler les rendements, au prix de mutations tous azimuts dont le paysage porte trace : le plateau calcaire est devenu une vaste plaine sans barrières naturelles, les plantes fourragères¹ ont été abandonnées au profit de nouvelles variétés comme les oléagineux², utilisés pour la production d'éthanol-carburant³. Dans les champs, les perdreaux ont disparu avec les haies. Dans les fermes, les écuries de percherons et les bergeries sont devenues des locaux destinés aux produits phytosanitaires⁴ et des hangars où sont garés des tracteurs à air conditionné…