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Repères - Histoire
Partie 1 • Le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle
L’épopée antique et la chanson de geste
La fin’amor et les romans de chevalerie
Récits comiques médiévaux et humanistes
Fictions baroques
Le classicisme
Les romans épistolaires
Le romantisme
Le réalisme
Le naturalisme
Les récits de guerre
L’exploration de la conscience
Interroger l’existence humaine
Le Nouveau Roman
Les récits de vie
Partie 2 • La littérature d’idées du XVIe au XVIIIe siècle
L’humanisme à la Renaissance
Le baroque
Le libertinage
Les moralistes de l’époque classique
Les philosophes des Lumières
Partie 3 • Le théâtre du XVIIe au XXIe siècle
Le théâtre baroque
La tragédie classique
La comédie classique
Le théâtre au siècle des Lumières
Le drame romantique et le théâtre de boulevard
Les réécritures des mythes antiques
Du théâtre de la cruauté au théâtre de l’absurde
Le théâtre engagé
Les nouvelles formes de théâtre
Partie 4 • La poésie du XIXe au XXIe siècle
La poésie romantique
Le Parnasse
Les poètes maudits
Le symbolisme
Le surréalisme et l’OuLiPo
La poésie engagée : Résistance, négritude, créolité
La poésie contemporaine
Pour aller plus loin
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Méthode
Annexes
Révisions
Chapitre 3.4
Texte 1
Voltaire, L'Orphelin de la Chine (1755)
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Texte
Audio
Crédits : Lelivrescolaire.fr
Gengis Khan conquiert la Chine et exige qu'on lui livre l'héritier de la couronne. Idamé et Zamti, les époux qui ont en charge le jeune orphelin, décident de le cacher et, pour cela, ils risquent la mort. Mais Gengis Khan a une faiblesse : il est amoureux d'Idamé, qui l'émeut par ses larmes, son courage et sa vertu.
GENGIS. – […] Tous deux je vous admire, et vous m'avez vaincu.
Je rougis, sur le trône où m'a mis la victoire,
D'être au‑dessous de vous au milieu de ma gloire.
En vain par mes exploits j'ai su me signaler ;
Vous m'avez avili1 : je veux vous égaler.
J'ignorais qu'un mortel pût se dompter lui‑même ;
Je l'apprends ; je vous dois cette gloire suprême :
Jouissez de l'honneur d'avoir pu me changer.
Je viens vous réunir : je viens vous protéger.
Veillez, heureux époux, sur l'innocente vie
De l'enfant de vos rois2, que ma main vous confie ;
Par le droit des combats j'en pouvais disposer ;
Je vous remets ce droit, dont j'allais abuser.
Croyez qu'à cet enfant, heureux dans sa misère,
Ainsi qu'à votre fils, je tiendrai lieu de père :
Vous verrez si l'on peut se fier à ma foi.
Je fus un conquérant, vous m'avez fait un roi.
(À Zamti.)
Soyez ici des lois l'interprète suprême ;
Rendez leur ministère3 aussi saint que vous‑même ;
Enseignez la raison, la justice, et les moœrs.
Que les peuples vaincus gouvernent les vainqueurs,
Que la sagesse règne, et préside au courage ;
Triomphez de la force, elle vous doit hommage :
J'en donnerai l'exemple, et votre souverain
Se soumet à vos lois les armes à la main.
IDAMÉ. – Ciel ! Que viens-je d'entendre ? Hélas ! Puis‑je vous croire ?
ZAMTI. – Êtes‑vous digne enfin, seigneur, de votre gloire ?
Ah ! Vous ferez aimer votre joug aux vaincus.
IDAMÉ. – Qui peut vous inspirer ce dessein ?
GENGIS. – Vos vertus.
Je rougis, sur le trône où m'a mis la victoire,
D'être au‑dessous de vous au milieu de ma gloire.
En vain par mes exploits j'ai su me signaler ;
Vous m'avez avili1 : je veux vous égaler.
J'ignorais qu'un mortel pût se dompter lui‑même ;
Je l'apprends ; je vous dois cette gloire suprême :
Jouissez de l'honneur d'avoir pu me changer.
Je viens vous réunir : je viens vous protéger.
Veillez, heureux époux, sur l'innocente vie
De l'enfant de vos rois2, que ma main vous confie ;
Par le droit des combats j'en pouvais disposer ;
Je vous remets ce droit, dont j'allais abuser.
Croyez qu'à cet enfant, heureux dans sa misère,
Ainsi qu'à votre fils, je tiendrai lieu de père :
Vous verrez si l'on peut se fier à ma foi.
Je fus un conquérant, vous m'avez fait un roi.
(À Zamti.)
Soyez ici des lois l'interprète suprême ;
Rendez leur ministère3 aussi saint que vous‑même ;
Enseignez la raison, la justice, et les moœrs.
Que les peuples vaincus gouvernent les vainqueurs,
Que la sagesse règne, et préside au courage ;
Triomphez de la force, elle vous doit hommage :
J'en donnerai l'exemple, et votre souverain
Se soumet à vos lois les armes à la main.
IDAMÉ. – Ciel ! Que viens-je d'entendre ? Hélas ! Puis‑je vous croire ?
ZAMTI. – Êtes‑vous digne enfin, seigneur, de votre gloire ?
Ah ! Vous ferez aimer votre joug aux vaincus.
IDAMÉ. – Qui peut vous inspirer ce dessein ?
GENGIS. – Vos vertus.
2. Le fils de l'empereur de Chine.
3. L'application des lois.
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Doc.
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Avec Voltaire, le costume de théâtre gagne en réalisme avec le souci de la couleur locale.
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Au XIIIe siècle, Gengis Khan,
chef des tribus mongoles,
se lance à la conquête de
l'empire chinois. Il fondera
le plus vaste empire d'Asie.
À travers cette pièce,
Voltaire montre sa
fascination pour la
civilisation chinoise.
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Questions
1. Dans quelle
mesure ce dénouement
propose‑t‑il un
enseignement moral ?
2.
2.
Grammaire
Analysez l'expression de
l'interrogation dans la
phrase soulignée.
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Oups, une coquille
j'ai une idée !
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