MADAME CHRISTOPHE. – Christophe !
Je ne suis qu'une pauvre femme, moi
j'ai été servante
moi la reine, à l'Auberge de la Couronne !
Une couronne sur la tête ne me fera pas
devenir
autre que la simple femme,
la bonne Négresse¹ qui dit à son mari
attention !
Christophe, à vouloir poser la toiture d'une case
sur une autre case
elle tombe dedans ou se trouve trop grande !
Christophe, ne demande pas trop aux hommes
et à to‑même, pas trop !
Et puis je suis une mère
et quand parfois je te vois emporté sur le cheval
de ton cœur fougueux,
le mien à moi
trébuche et je me dis :
Pourvu qu'un jour on ne mesure pas au malheur
des enfants la démesure du père.
Nos enfants, Christophe, songe à nos enfants.
Mon Dieu ! Comment tout cela finira‑t‑il ?

CHRISTOPHE. – Je demande trop aux hommes ! Mais pas assez aux nègres, Madame ! S'il y a une chose qui, autant que les propos des esclavagistes, m'irrite, c'est d'entendre nos philanthropes² clamer, dans le meilleur esprit sans doute, que tous les hommes sont des hommes et qu'il n'y a ni Blancs ni Noirs. C'est penser à son aise, et hors du monde, Madame. Tous les hommes ont mêmes droits. J'y souscris³. Mais du commun lot, il en est qui ont plus de devoirs que d'autres. Là est l'inégalité. Une inégalité de sommations⁴, comprenez‑vous ? À qui fera‑t‑on croire que tous les hommes, je dis tous, sans privilège, sans particulière exonération, ont connu la déportation, la traite, l'esclavage, le collectif ravalement⁵ à la bête, le total outrage, la vaste insulte, que tous, ils ont reçu, plaqué sur le corps, au visage, l'omni‑niant crachat ! Nous seuls, Madame, vous m'entendez, nous seuls, les Nègres ! […] Et voilà pourquoi il faut en demander aux nègres plus qu'aux autres : plus de travail, plus de foi, plus d'enthousiasme, un pas, un autre pas, encore un autre pas et tenir gagné chaque pas !