À quatre reprises la machine achoppa¹ sur le seuil même de la porte et quatre fois un bruit d'armes retentit dans ses flancs. Nous n'en continuons pas moins, sans prendre garde à rien dans notre rage aveugle, et nous installons ce monstrueux présage de malheur dans notre sainte citadelle. […] Nous autres, infortunés, couronnons d'un feuillage de fête les temples des dieux dans toute la ville, alors que ce jour devait être pour nous le dernier.
Pendant ce temps le ciel continue de tourner et de l'Océan s'élance la nuit qui enveloppe de sa grande ombre la terre, le ciel et les ruses des Myrmidons². À travers la ville, les Troyens sont étendus, le sommeil enveloppe leurs membres las. […] Sinon³, qui ne devait son salut qu'à l'iniquité du destin et des dieux, relâche furtivement les Danaens⁴ enfermés dans le ventre du cheval dont il ouvre les verrous de bois. Le cheval grand ouvert les rend à l'air libre ; de la cavité de bois s'extraient joyeusement Thessandrus et Sthénélus, deux chefs, et l'exécrable Ulysse […]. Ils se jettent sur une ville ensevelie dans le sommeil et dans le vin ; ils tuent les sentinelles et, ouvrant les portes, ils y accueillent tous leurs compagnons⁵ : les deux groupes font leur jonction, comme prévu.
C'était l'heure où le premier sommeil commence pour les malheureux mortels et, par un don des dieux, se glisse en eux comme le bienvenu. Dans un rêve, voici qu'Hector se montre présent à mes yeux, un Hector accablé de chagrin et pleurant à chaudes larmes, tel qu'il était le jour où un char le traînait, souillé d'une poussière sanglante, ses pieds gonflés traversés par une courroie. […] Tirant de sa poitrine un profond soupir, il dit : « Ah, fuis, fils d'une déesse, dérobe‑toi aux flammes ! L'ennemi tient nos murs, la noble Troie s'écroule de son faîte⁶. […] Troie te confie ses objets sacrés et ses Pénates⁷, les voici, prends‑les, ce seront les compagnons de ta destinée. Cherche‑leur des remparts, tu finiras par en élever de puissants après de longues errances sur la mer. » […]
Cependant, de tous les points de la ville, viennent se confondre des cris de détresse ; […] les sons deviennent de plus en plus distincts et l'effroi d'une bataille fait irruption. Je m'arrache au sommeil, je gagne la terrasse la plus élevée et je reste là, l'oreille au guet. C'est comme un incendie, poussé par des vents furieux, qui tombe sur des champs de blé ; comme, dans une rivière qui descend des montagnes, une masse d'eau torrentielle qui emporte tout, ravage les guérets⁸, ravage les grasses récoltes et tout le travail des bœufs, entraîne et couche la forêt ; du haut de ses rochers, le berger entend le fracas, ne comprend pas et reste tout étonné. Mais maintenant la preuve en est faite, le stratagème des Danaens est manifeste.