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Carte d'identité
Origine
En Angleterre et en Allemagne, le romantisme
commence au XVIIIe siècle, en particulier dans le
genre romanesque. Cette sensibilité nouvelle influence
certains auteurs français comme Rousseau, qui écrit
Les Rêveries du promeneur solitaire (voir
Le romantisme touche à la fois le roman,
le théâtre et la poésie. C'est la publication des Méditations
poétiques de Lamartine en 1820 qui marque le
début du romantisme poétique en France.
Notions-clés
Mal du siècle, nature, lyrisme personnel, paysage‑état d'âme, idéal, engagement.
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Un lyrisme personnel :
se recentrer sur le « je » lyrique
En 1820, la publication des Méditations poétiques crée un
tournant : Lamartine y dévoile un lyrisme, dans lequel le
« je » du poète est central (voir
La poésie romantique met en valeur les passions, des sentiments
forts, l'enthousiasme ou au contraire le désespoir.
Elle s'oppose ainsi à la poésie classique qui condamnait les
passions et valorisait la raison.
La part obscure de l'âme occupe une place importante chez
les romantiques : les angoisses et la mélancolie caractérisent
nombre de leurs poèmes.
Mais parler de soi permet d'aborder des questions universelles.
Victor Hugo écrit ainsi au lecteur en ouverture des
Contemplations : « Insensé qui crois que je ne suis pas toi. »
L'usage du « je » et du « tu » invite le lecteur ou la lectrice à
éprouver les émotions portées par le texte.
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Le mal du siècle
Dans La Confession d'un enfant du siècle, Musset décrit le
« mal du siècle » qui ronge la génération romantique des
années 1830.
Cette génération a le sentiment d'être née trop tard pour
connaitre ou vivre pleinement les grands bouleversements
de la Révolution française et des conquêtes de Napoléon.
La chute de ce dernier leur laisse un monde en ruines, sans
idéaux. Ils sont nostalgiques de ce passé.
Le malaise des romantiques nait de la confrontation de leurs
idéaux avec le monde réel, vécu comme une déception.
Les romantiques comme Goethe en Allemagne, Byron ou
Keats en Angleterre, qui ont développé une poétique de la
mélancolie, inspirent les romantiques français.
Texte A
Alfred de Musset, La Confession d'un enfant du siècle
Trois éléments partageaient donc la vie qui s'offrait
alors aux jeunes gens : derrière eux un passé à jamais
détruit, s'agitant encore sur ses ruines, avec tous les
fossiles des siècles de l'absolutisme ; devant eux l'aurore
d'un immense horizon, les premières clartés de l'avenir ;
et entre ces deux mondes… quelque chose de semblable
à l'Océan qui sépare le vieux continent de la jeune Amérique
[…] ; le siècle présent, en un mot, qui sépare le
passé de l'avenir, qui n'est ni l'un ni l'autre et qui ressemble
à tous deux à la fois, et où l'on ne sait, à chaque
pas qu'on fait, si l'on marche sur une semence ou sur
un débris. […] Un sentiment de malaise inexprimable
commença donc à fermenter dans tous les jeunes cœurs.
Alfred de Musset
La Confession d'un enfant du siècle, 1836.
Alors s'assit sur un monde en ruines une
jeunesse soucieuse.
― Alfred de Musset, La Confession d'un enfant du siècle, 1836.
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La nature : un refuge
Touchés par le mal du siècle, les poètes romantiques
cherchent dans la nature un refuge hors de la civilisation. Ils
privilégient les paysages sauvages et cherchent la solitude.
La nature est aussi un lieu propice à la méditation. Les poètes
trouvent des correspondances entre leurs sentiments et le
paysage : c'est ce qu'on appelle le « paysage‑état d'âme ».
Des personnifications permettent de donner vie au paysage.
Catholiques, certains poètes voient aussi des manifestations
de la grandeur divine dans la nature. Elle est pour eux un
signe de l'existence de Dieu.
Mais la nature est là qui t'invite et qui t'aime ;
Plonge‑toi dans son sein qu'elle t'ouvre toujours.
― Alphonse de Lamartine, Méditations poétiques, 1820.
Doc. 1
Leonid Pasternak, Alexandre Pouchkine sur le rivage
Leonid Pasternak, Alexandre Pouchkine sur le rivage, 1896,
huile sur toile, 61 x 76,5 cm, musée Pouchkine, Moscou.
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Le romantisme engagé
À la faveur des révolutions de 1830 et de 1848, certains
artistes s'engagent en politique, comme Lamartine et Hugo.
Ce dernier développe sa propre vision de la mission du
poète : figure prophétique, il doit être un guide, une lumière
pour le peuple.
N'acceptant pas la dérive autoritaire de Napoléon III, Victor
Hugo s'exile volontairement en 1851. Il publie alors des textes
violents contre l'empereur, notamment dans le recueil de
poèmes politiques Les Châtiments (1852).
Si l'on n'est plus que mille, eh bien, j'en suis ! Si même
Ils ne sont plus que cent, je brave encor Sylla1 ;
S'il en demeure dix, je serai le dixième ;
Et s'il n'en reste qu'un, je serai celui‑là !
― Victor Hugo, « Ultima Verba », Les Châtiments, 1853.
1. Nom d'un dictateur romain par lequel Hugo désigne Napoléon III.
Texte B
Victor Hugo, préface des Châtiments Certains poèmes de la première édition des Châtiments
ont été censurés. Hugo réagit à cette censure.
La toute‑puissance du mal n'a jamais abouti qu'à des
efforts inutiles. La pensée échappe toujours à qui
tente de l'étouffer. Elle se fait insaisissable à la compression ; elle se réfugie d'une forme dans l'autre. Le
flambeau rayonne ; si on l'éteint, si on l'engloutit dans
les ténèbres, le flambeau devient une voix, et l'on ne
fait pas la nuit sur la parole ; si l'on met un bâillon à la
bouche qui parle, la parole se change en lumière, et l'on
ne bâillonne pas la lumière.
Victor Hugo
préface des Châtiments, 1853.
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Questions
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Comprendre
1.
Texte A.
À partir de cet extrait,
proposez une définition du « mal du
siècle ».
2.
Texte B.
À travers quelles images
Hugo montre‑t‑il la puissance de la
parole poétique ?
Retenir
3. Quiz numérique Vérifiez votre compréhension de la leçon en effectuant le
. Pour compléter la carte, cliquez sur l'image et utilisez notre outil dessin !
6. Oral. Fermez le manuel et expliquez le cours.
Enregistreur audio
QCU
Question 1. Vrai ou faux ? Le romantisme est né en France.
Question 2. En 1820, la publication d'un recueil poétique introduit le romantisme français. Quel est ce recueil ?
Question 3. En quoi ce recueil est‑il novateur ?
Question 4. La poésie romantique s'oppose à la poésie…
Question 5. Qui a écrit « Insensé qui crois que je ne suis pas toi » en ouverture de son recueil, conférant une certaine universalité à sa parole poétique ?
Question 6. Qu'est-ce que le « mal du siècle » ?
Question 7. Qui a écrit « Alors s'assit sur un monde en ruines une jeunesse soucieuse », pour évoquer le mal du siècle romantique ?
Question 8. Pourquoi la nature est‑elle importante pour les poètes romantiques ?
