Au cours du grand cycle de l'eau, l'eau subit des
.
L'eau contenue dans les
tombe sous forme de
(neige ou pluie). L'hiver, l'eau qui tombe sur les montagnes se trouve sous forme de glace (état
) et s'accumule sur les sommets en altitude. Lorsqu'il fait plus chaud, au printemps, la glace
. Une partie de l'eau s'
dans les sols. Une autre partie s'
, d'abord dans des petits ruisseaux, puis dans les rivières et les fleuves, jusqu'à une
ou un océan.
Au contact de l'air et sous l'effet du rayonnement solaire et des vents, l'eau s'évapore et se trouve alors dans un état
dans l'air, mélangée aux molécules constituant l'air. Elle monte ensuite en haute altitude pour se transformer en
dans les nuages.