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Texte 4

Jeanne Galzy, Jeunes filles en serre chaude (1934)

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Texte

Au début du roman, le personnage principal, Isabelle Rives, découvre l'internat de l'École normale supérieure de Sèvres, un établissement supérieur très prestigieux où elle s'apprête à poursuivre sa scolarité. Elle y arrive un soir pour la première fois et, conduite par une logeuse, elle découvre le caractère spartiate de sa chambre destinée à la seule étude et au travail.

– On n'allume qu'à six heures, dit la servante vaguement compatissante. On dîne à sept. On met l'électricité en veilleuse à dix. Mais on peut avoir une lampe à soi, vous pensez bien. C'est ce que toutes font. Les surveillantes ferment les yeux. Comme ça on peut travailler plus tard. Le repas est dans le réfectoire. Vous trouverez. C'est le dernier couloir en bas, sous le niveau du jardin.
L'ombre était venue. Le pas de la jeune bonne décroissait dans la maison déserte. Isabelle regarda le lit, étroit et blanc comme un lit d'hôpital. La petite fenêtre prise dans le pan coupé du toit mansardé montrait un ciel éteint et déjà tout cendré. Elle s'en approcha. Des masses brunâtres de forêts montèrent vers elle, et plus bas des lumières inégales : points, rectangles, verrières en feu indiquaient Sèvres, ses villas, sa ville basse, une usine qui flamboyait. Mais beaucoup de masses noirâtres formaient des jardins d'ombre et, tout à fait au bas de la maison, une vaste cour silencieuse s'ourlait1 d'un coteau boisé et noir.
La chambre fut plus sombre encore quand elle se retourna et le silence plus étranger. Elle sortit de sa valise les sandwichs qu'elle n'avait pas touchés, s'interdit de songer à ce qu'elle avait laissé derrière elle. Elle avait faim, d'une faim vite apaisée. Il lui vint la tentation de sortir de cette énorme bâtisse vide, de reprendre un train, d'aller au moins dans un hôtel à Paris. Elle s'étira, but ce qu'il restait de thé dans son thermos. Il était froid, un peu trop sucré. Elle s'interdit encore de penser aux mains qui l'avaient préparé, à rien de ce qui était là-bas, chez elle, au bout de ces lieues, de ces centaines de lieues. Elle appartenait désormais à ce vide, à ce dénuement, à cette chambre misérable. Trop d'orgueil était en elle pour qu'elle voulût revenir sur une de ses décisions.
Jeanne Galzy,
Jeunes filles en serre chaude © Éditions Gallimard, 1934.

1. Se bordait.
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Préparer l'explication linéaire

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EXCLU. PREMIUM

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Étape 1
Première lecture et repérages

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Question 1

Y a-t-il dans cet extrait une réelle progression de l'action ? Pourquoi ?
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Question 2

Dégagez les principaux mouvements du texte.
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Étape 2
Analyser le texte

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Question 3
Rude accueil

a) En quoi le rythme des phrases de la servante traduit-il la sécheresse de son accueil ?
b) Qui le pronom « on » désigne-t-il ? Quel effet son emploi crée-t-il ici ?
c) Pour quelle(s) raison(s) ne semble-t-on pas libre quand on habite l'École ?
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Question 4
Chambre avec vue

a) Comment qualifieriez-vous cette chambre ? Justifiez par des éléments du texte.
b) Selon quelle focalisation est-elle présentée ?
c) Quelle impression le paysage à la fenêtre fait-il naître ?
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Question 5
Un ascétisme à venir

a) Quelle tentation s'empare d'Isabelle une fois seule ?
b) Quel trait de caractère en elle est cité à la fin ? Est-ce une qualité ou un défaut ? Justifiez votre réponse.
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Étape 3
Préparer l'introduction et la conclusion

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Question 6
Introduction
Rappelez l'importance de la description d'un décor au début d'un roman.
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Question 7
Conclusion
Montrez en quoi l'étude est ici liée à l'austérité du cadre. Prolongez avec ce que Balzac nous dit de la jeunesse de Raphaël.
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Préparer la lecture

Écoutez le texte lu par un comédien.

Entraînez-vous à lire l'extrait en mettant en valeur les sentiments d'Isabelle quand elle découvre les lieux.
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Traiter la question de grammaire

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Question 8

Analysez la proposition subordonnée relative dans la phrase : « Elle sortit de sa valise les sandwichs qu'elle n'avait pas touchés. » (l. 17)
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Placeholder pour L'Artiste dans son studio à la Villa Médicis de RomeL'Artiste dans son studio à la Villa Médicis de Rome

Léon Cogniet, L'Artiste dans son studio à la Villa Médicis de Rome, 1817, huile sur toile, 44,5 × 37 cm, Cleveland Museum of Art, Cleveland (États‐Unis)

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