On peut [...] parler, entre le X^e et le XII^e siècle, d'un « âge d'or » tant les communautés juives sont florissantes à Cordoue, [...] Grenade, Séville, Tolède, mais aussi, beaucoup plus au nord, Saragosse, musulmane jusqu'en 1118, ou encore Tudèle, où est né le grand poète et penseur Juda Halevi. On a surtout gardé trace, naturellement, des personnages juifs liés au monde des cours princières. Et qui y interviennent d'autant plus que c'est paradoxalement leur condition de dhimmi¹ non-musulmans « protégés » qui incite les gouvernants à recourir à leurs services, à leur confier des responsabilités politiques : ces Juifs, totalement dépendants de la bonne volonté du détenteur du pouvoir, sans appuis dans la société, peuvent toujours être écartés. [...] Mais c'est surtout au XI^e siècle, après l'éclatement du califat de Cordoue en petites principautés, que le rôle des Juifs prend de l'ampleur dans la vie politique et que s'ouvre pour eux l'époque la plus brillante sur le plan culturel, car chaque « roitelet » cherche à attirer savants, penseurs et poètes.

Vers 1095, un document retrouvé dans la Guenizah¹ du Caire mentionne le divorce d'une femme nommée Karima al‑Wusha (la Désirée) et de son époux, Aryeh ben Juda. Cette Karima est la fille d'un riche juif alexandrin, visiblement un banquier, qui meurt en 1104. [...] Si al‑Wusha peut assumer ainsi sa vie libre, c'est probablement parce qu'elle est riche. [...] Son testament mentionne ainsi une fortune d'au moins 800 dinars, une somme colossale à l'époque [...]. Elle en conserve une partie chez elle, une autre est placée chez une autre banquière de l'époque, ce qui n'est probablement pas un hasard et semble indiquer l'existence de réseaux féminins. [...] D'autres documents de la Guenizah mentionnent son activité en tant que banquière, son investissement dans le commerce avec l'Inde, puis le fait qu'elle finance une caravane de vingt‑deux chameaux, ce qui indique qu'elle investit dans le très rentable commerce africain.