Né à Carthage, Constantin l'Africain traduit plusieurs dizaines de textes médicaux, depuis l'arabe ou le grec. On sait aujourd'hui qu'il a souvent attribué des textes arabes à des auteurs grecs, pour les rendre plus acceptables pour un lecteur chrétien. Constantin l'Africain, moine du monastère du Mont‑Cassin, formé à toutes les études philosophiques, professeur de l'Orient et de l'Occident, nouveau et éclatant Hippocrate, quitta Carthage, où il était né, pour Babylone [Bagdad]. [...] De là, il se rendit en Inde et se consacra au savoir des Indiens. Ensuite, afin de parfaire sa connaissance de ces arts, il se rendit en Éthiopie, où il se pénétra là aussi des disciplines éthiopiennes. Une fois imprégné de ces sciences, il partit pour l'Égypte où il s'instruisit entièrement dans tous les arts égyptiens. Après avoir consacré de cette façon trente‑neuf années à l'étude, il retourna en Afrique, [puis] gagna le monastère du Mont‑Cassin où l'abbé Desiderius fut heureux de l'accueillir et où il se fit moine. Dans ce monastère, il traduisit un très grand nombre de textes de diverses langues…

Barak, médecin du comte de Tripoli, prescrivit au roi [Baudouin III de Jérusalem] des pilules, dont il devait prendre quelques‑unes au moment même, et les autres peu de temps après. Nos princes de l'Orient, cédant en ce point à l'influence des femmes, ne font nul cas de la médecine et des moyens curatifs employés par nos médecins latins ; ils n'ont confiance que dans les Juifs, les Samaritains, les Syriens et les Sarrasins ; ils s'abandonnent imprudemment à eux pour être soignés, et se livrent ainsi à des gens qui ignorent complètement les principes de la médecine.