Étendre le Dar al-Islam. Dans l'esprit des musulmans du Moyen Âge, l'empire musulman, le
Dar al-Islam, doit théoriquement être étendu jusqu'à épouser les limites du globe. En raison de la multiplication des guerres entre princes musulmans, les conquêtes islamiques diminuent toutefois fortement à partir du Xe siècle.
Les Latins forgent l'idée de guerre sainte. Face à l'avancée des musulmans en Espagne et dans le sud de l'Italie, plusieurs papes des X
e et XI
e siècles promettent aux chevaliers chrétiens des récompenses dans l'au-delà. En 1095, le pape appelle à une guerre sainte offensive : c'est la première
croisade. Elle aboutit à la prise de Jérusalem et à la création d'États latins en Orient.
La cristallisation du djihad. En réaction à la poussée chrétienne, certains prédicateurs musulmans appellent à revenir à un esprit de guerre sainte et redécouvrent le concept de
djihad
(
) La reprise d'Édesse en 1144 provoque la deuxième croisade et celle de Jérusalem en 1187 par
entraîne la troisième croisade. Au cours du XIII
e siècle, les musulmans reprennent progressivement toutes les terres des Latins en Orient.