Le ribât est un bâtiment et une institution servant aux musulmans du Moyen Âge pour défendre une frontière et organiser des opérations régulières de pillage sur le territoire ennemi, afin de l'affaiblir. C'est à la fois une forteresse, un lieu de vie communautaire et une exploitation agricole. Les individus qui y vivent, parfois quelques jours dans l'année, parfois toute leur vie, viennent pour y faire le djihad. Le ribât de Guardamar, en Espagne, est fondé en 944 et abandonné au milieu du XIe siècle. Il est composé d'une vingtaine de chambres qui comportent leur propre niche à prière (mihrab) et d'une mosquée centrale, pour la prière collective.
Le site est fouillé par des archéologues entre 1984 et 1992. À l'heure actuelle, seule la moitié du ribât a été fouillée : l'autre partie reste encore sous terre, en attendant que des financements permettent de le dégager entièrement et de préciser nos connaissances historiques.