Edmond Halley (1656-1742) est un contemporain de Newton surtout connu pour ses études des comètes dont l'une des plus célèbres porte d'ailleurs son nom. Il s'est aussi intéressé à bien d'autres domaines scientifiques et a, entre autres, cherché une méthode pour donner un âge minimal à la Terre.
Il est parti de l'hypothèse que la salinité de la mer provient des eaux provenant des rivières. L'eau douce est en réalité minéralisée par les roches qu'elle érode. En connaissant la contribution annuelle de toutes les eaux se déversant dans les océans ainsi que la masse totale de sel dans les océans, Halley pensait pouvoir aboutir à un âge minimal de la Terre bien supérieur aux estimations de son époque. Il n'a toutefois jamais fait d'estimation numérique contrairement à John Joly, presque deux siècles plus tard.