L'implant cochléaire est un dispositif auditif implanté chirurgicalement, qui transforme les sons captés en signaux électriques délivrés directement au nerf auditif. Il s'adresse à des personnes présentant des surdités sévères à profondes, en leur offrant la possibilité d'entendre après une rééducation orthophonique. Mais, du fait des limites de cette technologie, les meilleurs implants actuels ne permettent de distinguer qu'une vingtaine de fréquences sonores, au lieu des 3500 fréquences perceptibles par l'oreille. Une nouvelle piste est à l'étude actuellement : il s'agit de modifier génétiquement les neurones auditifs, afin de les rendre sensibles à la lumière. Cela permettrait de remplacer le signal électrique des électrodes par un signal lumineux transmis par des fibres optiques pouvant activer les neurones de la cochlée de manière beaucoup plus précise.

En quoi consiste le métier d'audioprothésiste ?
Un audioprothésiste est un spécialiste de l'audition capable de choisir, de paramétrer et de contrôler le fonctionnement des prothèses auditives. Il travaille avec les médecins ORL (oto-rhino-laryngologues) et assure le suivi régulier des personnes déficientes auditives.

Où travaille un audioprothésiste ?
Un audioprothésiste peut travailler dans un centre hospitalier ou un centre privé spécialisé de correction auditive. Après plusieurs années d'expérience professionnelle, il pourra également créer son propre cabinet.

Quelles sont les qualités requises ?
Ce métier requiert des compétences techniques, de la précision, mais aussi des qualités relationnelles nécessaires au suivi des patients équipés. Il faut aussi aimer se tenir au courant des progrès techniques.