Une Antiquité réimaginée

Beau succès avec un box-office mondial de plus de 450 millions de dollars, Gladiator [...] prend aussi beaucoup de liberté par rapport à la réalité historique, un aspect reconnu et assumé par le cinéaste et ses scénaristes. L'empereur Marc-Aurèle [...] n'était pas du tout cette figure sage qu'on voit dans Gladiator. Il était certes philosophe, mais n'a pas été un grand empereur. Il n'a pas non plus été assassiné par son fils comme dans le film. Marc-Aurèle est mort tout bêtement de la peste. [...] Les très spectaculaires combats de gladiateurs présentés dans le film ne correspondent en rien à la réalité. Les vrais duels se déroulaient en présence d'arbitres et la mise à mort du vaincu ne pouvait être décidée que par le public (la décision de tuer ou épargner avec le pouce levé ou baissé est d'ailleurs une invention moderne). Les gladiateurs étaient par ailleurs le plus souvent des hommes libres, non des esclaves.