Un caractère universel est partagé par tous les individus formant un univers, c'est‑à‑dire une totalité. Par exemple, « le désir de vivre est un élan universel parmi les animaux ». Un caractère général est un caractère partagé par tous les individus formant un genre.
Par exemple, « après la déclaration, on assista à une panique générale chez les banquiers ».
Un caractère particulier est un caractère partagé par un individu non représentatif. Par exemple, « défendre un intérêt particulier peut être assimilé à de l'égoïsme ». Singulier se dit d'un caractère propre à un seul individu. Par exemple, « il possède une parole singulière, hors du commun ».