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La fragile République de Weimar
Un État affaibli. La République de Weimar, fondée après la guerre, est affaiblie par les violences commises par des groupes paramilitaires, les
corps francs. Ces derniers rejettent notamment le traité de Versailles, vu comme une humiliation. De plus, la crise de 1929 frappe de plein fouet une économie déjà très fragile.
Les débuts du nazisme. s'illustre d'abord par un coup d'État raté en novembre 1923, qui lʼenvoie en prison pendant neuf mois. Cʼest là quʼil écrit
Mein Kampf (« mon combat »), un ouvrage dans lequel il expose la doctrine nazie : une vision du monde raciste et antisémite, mêlée à un programme politique ultra-nationaliste et belliqueux. En sortant de prison, Hitler décide de conquérir légalement le pouvoir : selon lui, les nazis doivent parvenir au pouvoir par la force des urnes et non par la force des armes (
). En réalité, les nazis nʼont utilisé le système démocratique de la République de Weimar que pour mieux le détruire.
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L'ascension fulgurante du nazisme
La conquête du pouvoir. Aux élections législatives de 1930, le
NSDAP obtient 107 sièges et six millions et demi de voix, avant de devenir le premier parti d'Allemagne en 1932. Hitler est alors nommé chancelier par le président Hindenburg le 30 janvier 1933.
L'effondrement de la démocratie. L'opposition est rapidement démantelée par Hitler. Le
Reichstag est dissous le 1
er février et de nouvelles élections sont organisées. Le 27 février 1933, le palais du Reichstag est incendié par les nazis, qui accusent les communistes, un prétexte permettant de pourchasser ces derniers et d'interdire le Parti communiste. Le 24 mars, les pleins pouvoirs sont confiés à Hitler et, dès juillet 1933, le NSDAP devient le seul parti officiel.