Une pile à combustible au méthanol direct utilise du méthanol liquide
\text{CH}_4\text{O} \text{(l)} en tant que réducteur et du dioxygène
\text{O}_2\text{(g)} comme oxydant. Plusieurs éléments d'une PAC conditionnent son fonctionnement :
- l'électrolyte (membrane en polymère) ;
- les électrodes (en graphite ou en métal) ;
- un catalyseur (à l'anode et à la cathode à base de platine).
Les piles obtenues sont peu puissantes, mais d'une autonomie intéressante, pouvant être utilisées pour des appareils portables (téléphones, ordinateurs, etc.) fonctionnant à des températures basses.