Un peptide est un enchaînement de plusieurs acides aminés. Si un grand nombre (plus d'une dizaine) d'acides aminés sont reliés entre eux, la macromolécule est appelée protéine.
Les acides aminés sont reliés entre eux par une liaison peptidique formée par réaction entre le groupe amine et le groupe carboxyle.
Le nom d'un dipeptide renseigne sur sa structure. Sa dénomination commence par l'acide aminé dont le groupe caractéristique carboxyle a réagi, suivi par l'acide aminé dont le groupe amine a réagi. Ainsi, pour le dipeptide noté Cys-Gly, le groupe carboxyle de la cystéine a réagi avec le groupe amine de la glycine.