Le montage ci-dessous montre la figure obtenue lorsqu'un faisceau de lumière issu d'une source laser traverse une fente fine dont la largeur est inférieure à celle du faisceau. On remarque qu'après le passage de la fente, le trajet de la lumière est modifié. La figure observée, appelée figure de diffraction, est constituée d'une alternance de zones brillantes et sombres.