Le Tonnerre, vaisseau de commerce solide et puissant, filait à bonne allure sur les eaux du Pacifique. Le capitaine de Beaumont vint rejoindre son lieutenant sur le pont à la tombée de la nuit. À cet instant, les deux hommes aperçurent une lueur dans le lointain, au ras de l'eau. Le capitaine ajusta sa longue-vue. Pendant quelques secondes, il crut voir une sorte de méduse phosphorescente aussi grande qu'une baleine. Il se frotta les yeux, croyant rêver.

Olivier travaille avec application. Il corrige ses fautes au brouillon avec le dictionnaire et relit son texte avec attention. Puis il prend une copie double, y trace un cadre avec sa règle et recopie son récit avec le plus grand soin. Il réalise même quelques illustrations avec ses crayons de couleurs, tout en discutant à mi-voix.