La notion de réseau social désigne un ensemble d'individus qui interagissent ensemble autour d'un même centre d'intérêt. Avec l'essor d'Internet et des technologies du Web, cette notion s'est recentrée sur les plateformes numériques dédiées à la mise en relation des internautes, qui connaissent un immense succès depuis le début des années 2000.

Il existe une grande diversité de réseaux sociaux qui se positionnent parfois sur des thématiques bien spécifiques. Certains d'entre eux mettent en avant le partage de contenus, le monde professionnel, le microblogging, la messagerie instantanée, le streaming vidéo, etc. D'autres, plus généralistes, mettent avant tout l'accent sur la mise en relation de leurs abonnés et la présentation ciblée de contenus.

Pour proposer des contenus pertinents à ses utilisateurs, les réseaux sociaux se fondent sur des algorithmes de recommandation qui analysent les données personnelles des internautes et identifient leurs centres d'intérêt et opinions. Ce fonctionnement leur permet également de suggérer des mises en relation entre leurs utilisateurs.

Si certains réseaux sociaux fondent leur modèle économique principalement sur des abonnements payants, d'autres ont recours à la publicité ciblée. Pour cela, les annonceurs, c'est‑à‑dire les entreprises qui investissent en vue de faire connaître leur produit ou leur service, précisent le profil type de leur client. Le réseau social recoupe ces informations avec les données personnelles de ses abonnés pour ne présenter la publicité qu'à un public susceptible d'être intéressé.

Sur les réseaux sociaux, les internautes rendent publiques de nombreuses informations. Recoupées, celles‑ci constituent l'identité numérique.

• Réseau social : service Web permettant aux individus de construire un profil et de créer des liens avec d'autres individus.


• Algorithme de recommandation : programme informatique d'aide à la décision par recoupement de données personnelles.

Retrouver plus d'informations pour comprendre les

publicités ciblées

.

Certains utilisateurs malintentionnés détournent l'utilisation des réseaux sociaux (cyberharcèlement, usurpation d'identité, phishing, partages de contenus illicites, incitation à la haine ou au terrorisme).

Face à ces risques, un certain nombre de dispositifs existent, comme la modération des contenus effectuée par les réseaux sociaux eux-mêmes ou le recours à la justice. L'article 222‑33 du code pénal assure à ce titre une protection juridique face au problème de harcèlement. De nombreux conseils sont également à retrouver sur

ce site

pour savoir comment réagir en tant que victime ou en tant que témoin.

La quantité importante de données collectées par les réseaux sociaux pose également question quant aux risques collectifs que cela peut engendrer (fuites de données personnelles, propagation de fausses informations, etc.).