Lexique

Dénotation et connotation

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Questions

1. Que signifie le mot « vaisseau » ? Trouvez‑en un synonyme.

2. Quelle est la différence entre « vaisseau » et le synonyme que vous lui avez trouvé ?

3. Essayez d'expliquer pourquoi Rimbaud a choisi le mot « vaisseau ».


Doc.

Un grand vaisseau d'or, au‑dessus de moi, agite ses pavillons multicolores sous les brises du matin.
Arthur Rimbaud
« Adieu ».
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Faire le point

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En français, les mots sont polysémiques, c'est‑à‑dire qu'ils peuvent avoir plusieurs sens. Ces sens peuvent être dénotés ou connotés.
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Dénotation

Le sens dénoté est le sens premier du mot, le sens explicite, celui que l'on trouve dans le dictionnaire. La dénotation d'un mot est donc sa définition.

Exemple :
les mots « maison », « foyer » et « baraque » dénotent tous la même chose : une habitation.
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Connotation

Le sens connoté est l'ensemble des sens qui s'ajoutent au sens dénoté. Il dépend de la situation d'énonciation et des références culturelles de chaque lecteur(trice). Il s'agit d'un sens plus implicite qu'on peut retrouver dans la définition du mot.

Exemple :
le mot « maison » est neutre, mais « foyer » connote une habitation chaleureuse, et « baraque » une construction provisoire, peu confortable et peu solide.
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• Les textes qui se veulent objectifs sont généralement dénotatifs : modes d'emploi, consignes, articles de dictionnaire, recettes de cuisine, etc.

• Les textes littéraires sont souvent connotatifs car les écrivain(e)s emploient des mots riches de sens, qui permettent des interprétations multiples. Chaque lecteur et chaque lectrice en aura donc une interprétation unique, liée à son expérience et à son imagination.
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Reconnaitre

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Exercice 1

Dans les phrases ci‑dessous, extraites des textes de la séquence, indiquez pour chaque mot souligné :
  • son sens dénoté (sa définition dans le dictionnaire) ;
  • et son ou ses sens connotés s'il y en a.
Justifiez votre réponse.

1. J'assiste à l'éclosion de ma pensée. (« Alchimie du verbe »)

2. Moi ! moi qui me suis dit mage ou ange, dispensé de toute morale, je suis rendu au sol. (« Adieu »)

3. Qu'il crève dans son bondissement. (« Lettre du voyant »)

4. Je me crois en enfer, donc j'y suis. (« Nuit de l'enfer »)

5. J'aurais fait, manant, le voyage de terre sainte. (« Mauvais sang »)

6. J'ai appelé les bourreaux pour, en périssant, mordre la crosse de leurs fusils. (« Jadis, si je me souviens bien… »)
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Exercice 2

a. Relevez tous les mots qui connotent l'enfer dans le premier poème du recueil « Jadis, si je me souviens bien… », depuis « Un soir, j'ai assis… » jusqu'à « l'affreux rire de l'idiot ». ()

b. Quels effets ces mots créent‑il sur le lecteur ou la lectrice ?
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Exercice 3

a. Trouvez, dans les textes de la séquence, trois occurrences du mot « feu ».

b. Donnez la dénotation de ce mot. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous aider d'un dictionnaire en ligne.

c. Donnez les connotations de ce mot dans les extraits que vous avez choisis.
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Supplément numérique

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Exercice A

a. Recherchez dans un dictionnaire le sens dénoté du mot « tour ».

b. À l'aide des mini‑contextes, indiquez dans le tableau les connotations possibles du mot « tour ».

Mini-contextesConnotations du mot « tour »
Paille, rats
Créneaux, mâchicoulis
Clé, sang, Anne
Attaché-case, Dubaï

c. Connotez le mot « tour » dans le titre du poème de Rimbaud, « Chanson de la plus haute tour », , à l'aide de sa lecture.
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Grammaire

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Appliquer

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Exercice 4

a. Donnez le sens dénoté de chacun des mots suivants. b. Trouvez pour chaque mot au moins trois synonymes, c'est‑à‑dire des mots qui dénotent la même chose, et ajoutez‑les dans le tableau. c. Quels sont les sens connotés des mots que vous avez trouvés ?

SynonymesConnotation
Voiture
Enfant
Stupide
Manger
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S'approprier

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Exercice 5

a. Réécrivez le passage de la lettre à Ernest Delahaye () des lignes 1 à 6 en remplaçant tous les mots connotés par des mots les plus neutres possible.

b. Qu'est‑ce que vos modifications changent à la perception que Rimbaud a de Roche ?
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Exercice 6

Écrivez une ou deux strophe(s) de poème en prose à la manière de Rimbaud : vous évoquerez avec nostalgie un souvenir heureux ou un rêve. Utilisez des mots connotés et soulignez‑les.
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