À caution tous amants sont sujets¹ :
Cette maxime en ma tête est écrite.
Point n'ai de foi pour leurs tourments secrets ;
Point auprès d'eux n'ai besoin d'eau bénite,
Dans cœur humain probité² plus n'habite
Trop bien encore a-t-on les mêmes dits
Qu'avant qu'astuce au monde fût venue ;
Mais, pour d'effets, la mode en est perdue :
On n'aime plus comme on aimait jadis.

Riches atours³, table, nombreux valets,
Font aujourd'hui les trois quarts du mérite.

Si des amants soumis, contents, discrets,
Il est encor, la troupe en est petite :
Amour d'un mois est amour décrépite⁴.
Amours brutaux sont les plus applaudis.
Soupirs et pleurs feraient passer pour grue ;
Faveur est dite aussitôt qu'obtenue,
On n'aime plus comme on aimait jadis.

Jeunes beautés en vain tendent filets ;
Les jouvenceaux, cette engeance maudite⁵,
Font bande à part ; près des plus doux objets,
D'être indolent⁶ chacun se félicite.
Nul en amour ne daigne être hypocrite ;
Ou si, parfois, un de ces étourdis
À quelques soins s'abaisse et s'habitue,
Don de merci⁷ seul il n'a pas en vue ;
On n'aime plus comme on aimait jadis.

Tous jeunes coeurs se trouvent ainsi faits.
Telle denrée aux folles se débite, Coeurs de barbons⁸
sont un peu moins coquets ;
Quand il fut vieux le diable fut ermite,
Mais rien chez eux à tendresse n'invite ;
Par maints hivers désirs sont refroidis ;
Par maux fréquents humeur devient bourrue.
Quand une fois on a tête chenue⁹,
On n'aime plus comme on aimait jadis.

ENVOI

Fils de Vénus, songe à tes intérêts ;
Je vois changer l'encens¹⁰ en camouflets¹¹ :
Tout est perdu si ce train continue.
Ramène-nous le siècle d'Amadis¹².
Il t'est honteux qu'en cour d'attraits pourvue,
Où politesse au comble est parvenue,
On n'aime plus comme on aimait jadis.

La ballade d'Antoinette Deshoulières entraîna des réponses, parmi lesquelles cette ballade de Jean de La Fontaine, publiée après sa mort.

Qu'à caution tous amants soient sujets,
C'est une erreur qui les bons discrédite.
On voit au monde assez d'amants discrets ;
La race encore n'est pas toute détruite ;
Quoi qu'en ait dit femme un peu trop dépite¹,
Rien n'est changé du siècle d'Amadis,
Hors que pour être amitié² maintenue
Plus n'est besoin d'Urgande Desconnue³ ;
On aime encor comme on aimait jadis.

Il est bien vrai qu'on choisit les objets
Plus n'est le temps de dame sans mérite ;
Quand beauté luit sous simples bavolets⁴,
Plus prisés sont que reine décrépite ;
Sous quelque toit que Bonne-Grâce habite,
Chacun y court, jusqu'aux plus refroidis
Depuis Adam cela se continue ;
Et, quand Grâce est de Bonté soutenue,
On aime encor comme on aimait jadis.

Dans le vieux temps il fut des cœurs coquets ;
Plus qu'à présent, Amour fut hypocrite
Pas n'est besoin que je prouve ces faits,
C'est vérité dans mainte histoire écrite.
Amants savaient faire la chattemite⁵ ;
Ce n'est que d'eux que nous l'avons appris ;
D'eux jusqu'à nous la chose est parvenue
Puisque par eux elle nous est connue,
On aime encor comme on aimait jadis.

Quand Céladon⁶ au pays de Forêts
Était prôné comme un amant d'élite,
On vit Hylas⁷, patron des indiscrets,
En plein marché tenir autre conduite.
Bref, en tout temps Amour eut à sa suite
Sujets loyaux et sujets étourdis ;
Or n'en est pas la coutume perdue
Comme autrefois la mode en est venue,
On aime encor comme on aimait jadis.

ENVOI

Toi qui te plains d'Amour et de ses traits,
Dame chagrine, apaise tes regrets ;
Si quelque ingrat rend ton humeur bourrue,
Ne t'en prends point à l'enfant de Cypris⁸ ;
Cause il n'est pas de ta déconvenue :
Quand la dame est d'attraits assez pourvue,
On aime encor comme on aimait jadis.