Jadis à Ein Guev, les Israéliens étalaient leurs serviettes sur l'herbe verte, au bord du lac de Tibériade. Aujourd'hui, ils plantent leurs parasols sur une plage de sable, où se trouvait auparavant l'eau. L'assèchement du lac de Tibériade est un feuilleton en Israël : le journal Haaretz documente quotidiennement le niveau de ses eaux en dernière page. [...] Pour Israël, ce réservoir de 160 km² est vital. Il a longtemps été la principale source d'eau du pays et son assèchement, apparemment inexorable, inquiète. Les experts sont formels : même des précipitations au-dessus de la moyenne durant l'hiver ne suffiront pas à sauver le lac de Tibériade de dommages irréversibles. Depuis 2013, « nous sommes en dessous de la ligne rouge basse », au-delà de laquelle « la salinité augmente, les poissons ont du mal à survivre et la végétation est affectée », explique à l'AFP Amir Givati, hydrologue à l'Autorité israélienne de l'eau. [...] Les autorités israéliennes déplorent cinq années de sécheresse qui ont épuisé les réserves dans le nord du pays. Mais « les facteurs climatiques seuls ne suffisent pas à expliquer (cette) baisse record », objectent Michael Wine, Alon Rimmer et Jonathan Laronne, chercheurs à l'université Ben Gourion, dans le sud d'Israël. « L'agriculture et la dérivation des eaux sont les principales causes » du phénomène. Les agriculteurs locaux, grands consommateurs d'eau, puisent et détournent les cours d'eau qui fournissent 90 % des apports du lac. Des dizaines de pompes prélèvent chaque année près de 100 millions de mètres cubes dans ces sources qui ne sont plus assez vigoureuses pour alimenter correctement le lac.