Les États-Unis font face à une crise économique majeure. Nous souffrons de la plus longue inflation de l'histoire de notre pays. [...] Une inflation qui menace de briser la vie de millions de gens. [...] Ceux qui travaillent sont privés de leurs justes gains par un système d'impôts qui pénalise les réussites et qui nous empêche de maintenir la productivité. Aussi lourdes que soient ces taxes, elles ne sont pas à la hauteur des dépenses publiques. Depuis des décennies, nous avons accumulé déficit sur déficit. [...] Le gouvernement n'est pas la solution de cette crise-là : le gouvernement est le problème. [...] Ce que je veux, c'est réduire la taille et l'influence du gouvernement fédéral. [...] Dans les jours qui viennent, je vais proposer de supprimer les obstacles qui ont ralenti notre économie et réduit notre productivité. [...] Il est temps de réveiller le géant industriel, de ramener le gouvernement dans des limites et d'alléger notre fardeau si pénible de taxes. Voilà nos principales priorités, et sur ces principes, il n'y aura pas de compromis.

50 ans après le New Deal, l'arrivée de Ronald Reagan à la Maison-Blanche marque le début d'une profonde mutation du capitalisme américain. [...] Reagan va être à l'origine d'une « révolution conservatrice » qui influencera une génération entière de leaders politiques. [...] Reagan martèle quatre objectifs : réduire les dépenses publiques, les impôts, la régulation et l'inflation. [...] Dès son entrée en fonctions en janvier 1981, Reagan tient sa promesse de baisse massive des taxes. [...] L'impôt sur le revenu est lui-même réduit d'un quart pour tout le monde et surtout considérablement simplifié. [...] Les taux d'intérêt sont relevés impitoyablement pour casser la dérive des prix. Cela marche. L'inflation est ramenée de plus de 12 % à 2 %. L'économie qui était en récession (- 1,5 %) lorsque Reagan a été élu retrouve un taux de croissance de plus de 3 %.

Mais ces succès ont un prix [...]. Sous Reagan, la dette fédérale va plus que doubler (pour atteindre plus de la moitié du PIB), le déficit du budget va plus que tripler et, pour la première fois depuis la Première Guerre mondiale, les États-Unis vont devenir débiteurs nets à l'égard du reste du monde. [...] Finalement, c'est peut-être moins sa politique fiscale que son charisme qui a redonné confiance à l'Amérique.