Les années 1970-1980 sont marquées par de profonds changements dans le monde. Les pays occidentaux connaissent une crise économique majeure qui touche durement les sociétés. L'ordre politique mondial est également bouleversé : la révolution iranienne fait entrer l'islamisme sur la scène internationale, tandis que de nouveaux régimes démocratiques sont progressivement instaurés en Europe. Après un renouveau des tensions entre l'Est et l'Ouest, la chute du mur de Berlin puis l'effondrement du bloc soviétique mettent un point final à la Guerre froide. Toutefois, la fin de ce conflit ne signifie pas la fin des tensions internationales.