C'est à travers la recherche scientifique, réalisée par les chercheuses et les chercheurs dans tous les laboratoires du monde, que sont construits les savoirs scientifiques. Cette construction s'effectue autour d'observations et d'expérimentations à partir desquelles des conclusions sont formulées. De l'idée au consensus scientifique (ou à la controverse), le processus est long et peut prendre plusieurs années.

• Un savoir scientifique est réfutable, c'est-à-dire qu'il peut être à tout moment remis en question et qu'il n'est admis que tant qu'il résiste à l'épreuve des faits. Ce caractère non immuable fait qu'il peut être soumis à l'émergence de nouveaux éléments pouvant préciser ou même remettre en cause les théories et les modèles préexistants. C'est le principe de réfutabilité.


• Pour faire consensus, un savoir scientifique doit se construire collectivement. Les observations à l'origine de ce savoir doivent donc pouvoir être obtenues par différents scientifiques. C'est le principe de répétabilité.


• Il existe une multitude de biais expérimentaux pouvant être à l'origine de résultats erronés ou peu fiables du fait d'une erreur de manipulation ou encore d'un artefact expérimental. La multiplication des expériences permet de gommer le plus possible ces variables et de rendre les observations statistiquement plus fiables. Cette répétabilité est essentielle pour qu'un savoir scientifique soit élaboré et admis collectivement.


• La transparence des méthodes permet de vérifier si les conclusions tirées d'une expérimentation sont valables : tous les protocoles possèdent des limites qu'il est important de connaître pour pouvoir conclure. Toute conclusion scientifique doit respecter ce principe de rationalité.