L'inférence bayésienne peut être illustrée par les tests de
dépistage dans le milieu médical. Un patient réalise un test
de dépistage d'une maladie rare qui touche 1 % de la population
mondiale. Son test se révèle positif. Le laboratoire qui a
mis au point le test assure que celui-ci est positif dans 99,3 %
des cas lorsque le patient est malade et négatif dans 96,5 %
des cas si le patient n'est pas malade.
Le patient se demande donc légitimement s'il est malade,
étant donné ces pourcentages. Si on ne peut pas répondre
avec certitude à sa question, on peut néanmoins lui fournir
la probabilité qu'il soit malade sachant que son test est
positif. Ce problème peut être illustré par un tableau de
contingence dans lequel on reporte dans un premier temps
les informations que l'on connaît pour une population de
100 000 individus.
- 1 % de la population est malade, soit 1 000 malades
et 99 000 non-malades ;
- 99,3 % des 1 000 malades ont un test positif, soit
993 personnes (vrais positifs) ;
- le reste, soit 0,7 % de ces malades, a un test négatif,
soit 7 personnes (faux négatifs) ;
- 96,5 % des 99 000 non-malades ont un test négatif,
soit 95 535 personnes ;
- 3,5 % des non-malades ont donc un test positif, soit
3 465 individus.
➜ Les nombres totaux de tests positifs et négatifs
peuvent ainsi être déduits.
Tableau de contingence