Lire la carte

La carte se lit en repérant d'abord les grandes logiques, de loin (quelles couleurs ressortent et où). On zoome ensuite pour regarder dans le détail. Souvent les figurés sont intuitifs et permettent de comprendre l'essentiel.

Lire une légende

La légende permet de confi rmer et de préciser la lecture de la carte. Elle donne des informations sur le sens des figurés. Elle permet de faire ressortir les enjeux, au‑delà de la simple localisation d'un aménagement ou d'un phénomène.

Identifier les sources

En bas (souvent à droite) ou sur le bord droit de la carte, figurent les sources. Il peut y avoir le nom de l'auteur de la carte mais il y a surtout la source des données sur lesquelles il s'appuie. Des sources d'organismes statistiques nationaux (INSEE pour la France) ou de grandes organisations internationales (ONU, FAO, OMC) sont un gage de qualité. Une carte sans source doit être regardée avec plus d'attention.

Identifier l'intérêt scientifique de la carte

Une fois la carte lue et analysée une première fois, il convient de voir en détail ce qu'elle apporte. Pour cela, il faut opérer une démarche critique. Les informations présentes sur la carte doivent être croisées avec les connaissances personnelles. Est-ce que les informations sont bien celles attendues ? Est‑ce qu'elles sont critiquables ? Comment expliquer qu'un phénomène ait telle ou telle localisation ? Le fait qu'une population soit concentrée sur les littoraux est attendu et s'explique par les logiques de littoralisation dans la mondialisation ; en revanche, une concentration de population dans les montagnes est plus surprenante : dans les Andes, elle s'explique par le climat (les Andes sont, grâce à l'altitude, un territoire refuge apprécié).