1. Décrivez Arthur et Norma. Qui sont-ils ? Où vivent-ils ? À quelle époque ? Quelles sont leurs habitudes ?

2. Selon vous, pourquoi l'auteur nomme-t-il son personnage féminin de cette manière ?

3. Comparez le cadre spatio-temporel de cette nouvelle à celui de « Magie », d'Irène Némirovsky. Pourquoi est-il a priori moins propice à l'irruption du surnaturel ?

4. a) Que sait-on de Mr Steward ?

4. b) Quelle proposition fait-il ?

4. c) Comment la qualifieriez-vous ?

5. Comparez la façon dont Norma et Arthur réagissent à cette proposition et résumez leurs arguments.

6. a) Pourquoi Norma appuie-t-elle sur le bouton ?

6. b) Que ressent-elle à ce moment-là ?

7. a) Quelle est la chute de la nouvelle ?

7. b) Pourquoi est-elle surprenante ?

8. Comment comprenez-vous la dernière phrase du texte ?

9. a) Donnez deux explications au dénouement du récit : une rationnelle et une surnaturelle.

9. b) Laquelle vous semble la plus intéressante ?

10. Rétrospectivement, comment comprenez-vous cette phrase prononcée par Mr Steward : « Je ne vends rien » ? S'il ne vend rien, achète-t-il quelque chose ? Quel est son but ?

11. Ce récit fait écho à de célèbres histoires. En vous mettant à plusieurs, trouvez : un récit mythologique, un récit biblique et un conte merveilleux. Expliquez vos choix en établissant des liens précis.

12. Selon vous, quelle pourrait être la morale de cette histoire ? Débattez-en entre vous.