Jean Le Rond d'Alembert, né en 1717 et mort en 1783, est un scientifique français (mathématicien philosophie pour avoir participé à la direction et à l'édition de l'
Encyclopédie de 1751 à 1772 avec Denis Diderot.
Son œuvre scientifique est notamment marquée par ses travaux concernant la forme adoptée par une corde en vibration et par l'introduction du concept d'équation aux dérivées partielles. Les premières tentatives de résolution de ce problème feront naître une vive controverse entre lui et deux de ses contemporains de l'époque, les Suisses Daniel Bernoulli et Leonhard Euler.
Par mémoires interposés, d'Alembert, Euler et Bernoulli se disputeront des années durant à grands renforts d'hypothèses et de démonstrations avant que la théorie élaborée par ce premier ne permette le développement d'une modélisation de la propagation des ondes sonores et électromagnétiques.