Les entreprises demandent du travail et du capital en raison de leur productivité. Mais les facteurs ne sont pas gratuits et les producteurs comparent bien entendu ce que les facteurs rapportent (la productivité) et ce qu'ils coûtent. Le coût du travail comprend l'ensemble des rémunérations versées aux travailleurs sous diverses formes (salaires, primes, honoraires) et des cotisations aux différents régimes de sécurité sociale. Dans le discours théorique et dans ce qui suit, on regroupe la totalité du coût du travail sous le terme de « salaire ».

[…] Si le salaire réel payé pour une heure dépasse la productivité réelle de cette heure de travail, l'entreprise perd de l'argent et renonce à utiliser cette heure de travail. En revanche si la productivité horaire est supérieure au salaire réel horaire, le profit s'améliore et l'employeur est incité à utiliser davantage de travail.

Avec 9 diplômés sur 10 en activité moins de 6 mois après leur diplomation¹, le taux net d'emploi des diplômés des grandes écoles atteint son plus haut niveau depuis 2010 selon l'enquête Insertion 2018 de la Conférence des grandes écoles. Sur la promotion 2017 interrogée en 2018, le taux […] d'emploi à 6 mois s'élève à 89,4 %, contre 86,5 % dans l'enquête précédente. Ce taux atteint 96,9 % pour la promotion 2015 (24 à 27 mois après la sortie de l'école). Autre fait marquant : 62 % des étudiants de la promotion 2017 ont été embauchés avant même l'obtention de leur diplôme. Un taux qui n'avait jamais été atteint […]. En 2018, le salaire brut moyen annuel des jeunes diplômés (des grandes écoles) à l'entrée dans la vie active enregistre une hausse sensible en France en atteignant les 34 122 € contre 33 625 € en 2017 (hors primes) et 38 225 € avec primes (37 998 € en 2017).