Vivre avec le risque volcanique

Le volcan Merapi, au nord de Yogyakarta en Indonésie, compte plus d'un million d'habitants, avec des densités de 600 à 800 habitants par kilomètre carré. La présence d'eau et la très grande qualité des sols permettent une agriculture diversifiée. Le seul risque important est celui de la destruction provoquée par les éruptions très fréquentes du volcan, caractérisées notamment par des coulées pyroclastiques [nuées ardentes], suivies par des écoulements boueux [...]. Les populations ont malgré tout appris de longue date à mettre à profit les dépôts sableux et les blocs de lave laissés par les écoulements volcaniques. Les blocs et les sables sont récupérés et vendus par les habitants. L'extraction est ainsi un moyen traditionnel de tirer parti des perturbations environnementales provoquées par les éruptions [...]. Le matériel extrait fournit la matière première pour rebâtir les maisons détruites et permet aux agriculteurs contraints d'abandonner leurs rizières, leurs champs et leurs troupeaux de toucher un revenu de remplacement. [...] Une fois les matériaux évacués, il arrive même que le fond de vallée soit cultivé. Les flancs du volcan sont alors prêts pour la prochaine éruption. En ce sens, l'activité d'extraction est le pilier de la forte résilience des populations du Merapi, mais aussi de leur environnement.