Environ 80 % de la population du Bangladesh vit dans les zones où seulement 40 % possèdent des terres cultivables. L'érosion provoquant une destruction massive des terres, les habitants sont forcés de quitter leur lieu de résidence. […] Plus de cinq millions de personnes habitent ces îles [les chars] sur les trois principaux fleuves. Constituées de sable et de limon, et remaniées par les courants lors de chaque mousson, ces îles sont toutes aussi fertiles que précaires. À l'apogée de la saison pluvieuse, il faut parfois seulement quelques jours pour dissoudre un char de plusieurs centaines d'hectares. La fonte des glaciers de l'Himalaya, amplifiée par le réchauffement climatique, en plus d'accroître les inondations dans la région deltaïque, accentue de manière significative l'érosion des terres le long des berges. Lorsqu'elle arrive dans les lits de rivières non adaptés à ce nouvel afflux d'eau qui heurte la berge très violemment, elle détruit et emporte sur son passage les cultures, les maisons et engloutit des hectares de terre. Les paysans des chars craignent cette érosion qui crée de nombreux dommages, même si elle ne cause que très rarement des pertes humaines. « Il arrive souvent de s'endormir riche propriétaire terrien et de se réveiller sans-abri », souligne un habitant de char. Bien que le phénomène existe depuis longtemps, sa fréquence a considérablement augmenté ces dernières années.

L'Asie méridionale figure certainement parmi les régions du monde les plus touchées par les changements climatiques. En particulier d'après le 4^e rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) en 2007, les principaux événements enregistrés dans cette aire géographique ont été les suivants : 1) augmentation de la fréquence des sécheresses et des inondations avec effets négatifs sur les populations locales ; 2) élévation du niveau de la mer causant des inondations d'eau salée et exposition des territoires à un risque aggravé d'érosion côtière, avec pour conséquence une pression démographique le long des zones littorales ; 3) fonte progressive des glaciers de l'Himalaya dont résulte une augmentation des inondations et des avalanches. La portée de ces événements sera telle que vers la moitié du XXI^e siècle leur conjugaison pourrait provoquer une réduction de 30 % des récoltes en Asie centrale et méridionale par rapport à la production actuelle

C'est notamment à Dhaka que se trouve le siège de BRAC [Bangladesh Rural Advancement Committee], la plus grande organisation à but non lucratif des nations émergentes ; elle est montrée en exemple pour la façon dont son armée de travailleurs sociaux fournit des soins médicaux et autres services de première nécessité à la population. C'est aussi au Bangladesh qu'est né le microcrédit, lancé par le lauréat du prix Nobel de la paix Muhammad Yunus. […] Des ONG comme BRAC aident les populations rurales à trouver les moyens de survivre dans un environnement dégradé. « Nous cherchons avant tout à éviter que les gens viennent à Dhaka. Nous les poussons donc à s'adapter et à rechercher de nouvelles sources de revenus dans leurs villages, confirme Babar Kabir, responsable de la gestion des changements climatiques et des catastrophes naturelles au sein de BRAC. Des grosses tempêtes comme Aila les arrachent à la vie qu'ils connaissaient jusque-là. »