Êtes-vous capable de reproduire « à l'oreille » n'importe quelle mélodie avec une extrême précision ? Certains individus sont dotés de l'oreille absolue – la capacité à identifier n'importe quelle note musicale sans référence externe et sans effort.

Par exemple, ils peuvent reconnaître rapidement plusieurs notes jouées sur un instrument. Mais d'où provient cette compétence hors norme ? D'après Stephen Hedger, chercheur à l'université de Chicago, « une expérience musicale précoce – par exemple apprendre le nom des notes – pourrait être nécessaire, mais certainement pas suffisante, pour développer l'oreille absolue ». Si une composante génétique est d'ores et déjà admise, l'environnement auditif aurait également un impact sur la probabilité de développer cette capacité.