La métropole du Cap, en Afrique du Sud, a échappé de peu à la catastrophe. Trois ans de sécheresse avaient vidé les barrages qui alimentent la ville en eau. [...] Les restrictions, graduellement augmentées pour atteindre 50 litres par jour par personne, ont obligé les Capétoniens à redéfinir radicalement leur rapport à l'eau. Cinquante litres, c'est peu : une douche de deux minutes, deux chasses d'eau, un peu de vaisselle. « L'eau, c'est la ressource dont on a tous besoin, qui est présente sur la planète depuis des millions et des millions d'années, dans l'exacte même quantité », explique Mustafah Abdulaziz, qui a fait de « l'or bleu » son obsession. [...] « Cette crise a lancé un débat mondial. De plus en plus de villes sont, et seront, confrontées au même problème. » [...]

Face aux longues queues de gens venus remplir leur bidon à la fontaine dans les quartiers riches, certains ont pensé que tout le monde – enfin ! – était logé à la même enseigne. Les nantis, qui jusque-là arrosaient copieusement leur jardin et remplissaient leur piscine sans réfléchir, se sont d'un coup retrouvés au même niveau que les habitants des Cape Flats, ces townships de la plaine, coincés entre deux montagnes, où les conditions de vie et la criminalité sont les pires d'Afrique du Sud. [...]. « L'enjeu, désormais, est d'apprendre à vivre de manière durable dans un environnement précarisé. »