Le général Nivelle avait, depuis trois mois, monté une gigantesque opération. Il avait affirmé pouvoir finir la guerre dans l'apothéose d'une soudaine et grande victoire. […] L'infanterie se rua héroïquement ; les pertes furent soudaines et immenses¹ . [Le ministre de la guerre Paul Painlevé] parvint, non sans discussions et après un mois d'efforts, à imposer au comité de guerre le général Pétain […] dont la méthode prudente était économique en vies humaines.

Dans l'armée, les ravages moraux causés par l'échec du 16 avril furent épouvantables. Spontanément, des régiments, des divisions se révoltèrent. Les causes occasionnelles de cet état d'esprit étaient multiples : abus du vin, nourriture parfois médiocre, mauvais cantonnements, repos insuffisants, enfin, échec de l'offensive. [...] La vie du soldat français n'a [pas] été protégée [par ses chefs], qui en ont abusé [...]. Il le sait : il se révolte. […].

Gorizia est une ville austro-hongroise, située à la frontière avec l'Italie. En août 1916, elle est l'un des enjeux de la première bataille de l'Isonzo. Composée probablement par des soldats, cette chanson connaît un vif succès en Italie.

Au matin de la journée du cinq août
Avançaient les troupes italiennes
Vers Gorizia, vers ces terres lointaines
Et chacun partait à contrecœur [...]

Ô Gorizia, à jamais tu es maudite
Pour chaque coeur qui écoute sa conscience
Notre départ s'est fait dans la douleur
Et pour beaucoup il n'y eut pas de retour

Vous osez appeler « champ d'honneur »
Cette terre aux confins du pays
Ici l'on meurt en criant « Assassins ! »
Et un jour, vous serez maudits !

Ma chère épouse, tu ne peux m'entendre
je demande à mes compagnons
de veiller sur mes enfants
et je meurs avec ton nom sur le coeur

Ô vous, les lâches qui restez bien au chaud
Près de vos femmes sur les matelas de laine
Vous vous moquez de nous, chair humaine
Cette guerre nous apprend à punir

Vous les traîtres, vous Messieurs les officiers
Cette guerre c'est vous qui l'avez voulue
Massacreurs de notre chair à canon
Vous avez gâché notre jeunesse