La pêche est actuellement un enjeu international sensible. Les conflits sont réguliers autour de la délimitation des zones de pêche, comme entre les eaux sénégalaises et mauritaniennes, où des tensions éclatent tous les ans entre pêcheurs et gardes-côtes.
La pêche durable est devenue une problématique urgente. 31 % des stocks de poissons sont aujourd'hui
surexploités, contre moins de 10 % en 1974.
Par ailleurs, la pêche illégale concerne 15 % de la production totale
Par ailleurs, la pêche illégale concerne 12 à 28 % de la production totale
. Une gestion durable de la pêche est donc nécessaire, ce dont témoigne l'essor de labels de pêche durable (comme MSC).
Le développement de l'aquaculture apparaît comme une solution pour préserver les espèces marines. Cependant, ce secteur très industrialisé a massivement recours aux antibiotiques et aux désinfectants et a des répercussions sur lʼenvironnement. De plus, ces élevages utilisent des farines de poissons qui provoquent encore plus de surpêche.