Une hypothèse est la réponse par anticipation à un problème ; elle demande à être validée ou infirmée par une expérience ou une démonstration. Une conséquence est une proposition évidemment vraie dès lors que l'on admet certaines prémisses et que notre hypothèse est valide. Une conclusion est une proposition que l'on tire suite à un raisonnement ou en observant les conséquences pratiques d'une expérimentation.

Par exemple, l'hypothèse que l'hystérie n'est pas un trouble somatique a pour conséquence d'inviter Charcot à pratiquer l'hypnose, qui fait disparaître les symptômes provisoirement, et dont la conclusion est que l'hystérie est une affection qui n'est pas somatique (liée au corps).

Un exemple permet d'illustrer ou d'éclairer une idée, mais c'est un cas dont on ne peut faire une généralité. Il existe toujours un contre-exemple à un exemple. Au contraire, une preuve est une affirmation justifiée, par la démonstration ou par l'expérimentation, et qui vaut pour tous les cas de l'idée concernée.

Par exemple, il existe des patients soignés par la psychanalyse et d'autres qui n'ont pas pu l'être. Ce sont des exemples contradictoires, dont on ne peut pas faire une preuve pour affirmer ou infirmer la scientificité de cette discipline.

L'origine est ce qui est premier dans le temps (accidentel) ; c'est l'ensemble des causes objectives qui ont permis à un phénomène d'apparaître. Le fondement représente la raison d'être ultime (essentiel) qui légitime le phénomène.

Cette « poussée » psychique trouve sa source dans le corps et cherche à obtenir satisfaction. Selon Freud, il existe des pulsions de vie (Eros) et des pulsions de mort (Thanatos).