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Philosophie Terminale


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Vivre en harmonie avec la nature

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Introduction
Plus que la seule histoire de Pocahontas, le film Le Nouveau Monde développe une réflexion sur la possibilité de vivre en harmonie avec la nature. À l'instar de Rousseau et Montaigne, Terrence Malick propose une interrogation sur l'état de nature, et son opposition à l'état civil.
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Texte

Il n'y a rien de barbare et de sauvage en cette nation1, à ce qu'on m'en a rapporté, sinon que chacun appelle « barbarie » ce qui n'est pas de son usage. À vrai dire, il semble que nous n'avons d'autre mire2 de la vérité et de la raison que l'exemple et idée des opinions et usages du pays où nous sommes. Là est toujours la parfaite religion, l'ordre politique parfait, l'usage parfait et accompli de toutes choses. Ils sont « sauvages », de même que nous appelons « sauvages » les fruits que la nature par elle‑même a produits ; là où à la vérité, ce sont ceux que nous avons altérés par notre artifice, et détournés de leur comportement ordinaire, que nous devrions appeler « sauvages ». [...] Il n'est pas conforme à la raison que la technique l'emporte en honneur sur notre grande et puissante mère Nature. [...] Ces peuples me semblent donc « barbares », parce qu'ils ont reçu fort peu de formation intellectuelle et qu'ils sont demeurés très proches de leur état originel. Les lois naturelles les gouvernent encore, fort peu abâtardies par les nôtres.
Michel de Montaigne,
Essais, 1580.

Notes de bas de page

1. Montaigne parle des nations natives du Brésil.
2. Moyen d'apercevoir, critère.
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Le Nouveau Monde, Terrence Malick, 2005

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Placeholder pour Affiche du film Le Nouveau Monde : un couple s'embrasse tendrement sous un ciel nuageux. Scène coloniale américaine.Affiche du film Le Nouveau Monde : un couple s'embrasse tendrement sous un ciel nuageux. Scène coloniale américaine.

En avril 1607, trois bateaux anglais accostent sur la côte orientale du continent nord‑américain. Au nom de la Virginia Company, ils viennent établir « Jamestown », un avant‑poste économique, religieux et culturel sur ce qu'ils considèrent comme le Nouveau Monde.

Même s'ils ne s'en rendent pas compte, le capitaine Newport et ses colons britanniques débarquent au cœur d'un empire indien très sophistiqué, dirigé par le puissant chef Powhatan. John Smith, un officier de l'armée, est alors aux fers pour insubordination.

Déstabilisés, les Anglais préfèrent combattre plutôt que de s'adapter.

En cherchant de l'aide auprès des Indiens, John Smith découvre une jeune femme fascinante. Volontaire et impétueuse, elle se nomme Pocahontas, ce qui signifie « l'espiègle ». Très vite, un lien se crée entre elle et Smith. Un lien si puissant qu'il transcende l'amitié ou même l'amour...
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Placeholder pour Capture d'écran du film Le Nouveau Monde montrant deux Amérindiens observant des navires européens approcher.Capture d'écran du film Le Nouveau Monde montrant deux Amérindiens observant des navires européens approcher.
Le film s'ouvre sur l'arrivée des colons anglais sur la « terra incognita ». L'un d'eux s'exclame : « Nous vivrons comme des rois. »

Quelle représentation les colons anglais se font‑ils, de manière éphémère, de l'espace et de la nature dans lesquels ils débarquent ?
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Placeholder pour Capture du film Le Nouveau Monde : un homme et une femme se tiennent dans un champ de hautes herbes.Capture du film Le Nouveau Monde : un homme et une femme se tiennent dans un champ de hautes herbes.
Les indigènes sont représentés par Terrence Malick dans une fusion avec la nature élevée au rang de puissance spirituelle. Le réalisateur aborde souvent ce panthéisme.

En quel sens cette représentation cinématographique se rapproche‑t‑elle du texte de Montaigne ci‑contre ?
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Placeholder pour Capture du film Le Nouveau Monde : jeune femme allongée, vêtue de peau, bras ouverts.Capture du film Le Nouveau Monde : jeune femme allongée, vêtue de peau, bras ouverts.
John Smith décrit les Indiens ainsi : « Ils sont doux. Affectueux. Fidèles. Exempts de toute fourberie. Les mots signifiant mensonge, tromperie, cupidité, envie, calomnie et pardon leur sont inconnus. »

En quoi s'agit‑il d'une conception rousseauiste  ?
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Placeholder pour Capture du film Le Nouveau Monde : Amérindiens échangent une arme en bois dans une forêt.Capture du film Le Nouveau Monde : Amérindiens échangent une arme en bois dans une forêt.
Les indigènes sont perçus par les Européens comme les membres d'un peuple « primitif », c'est‑à‑dire sans culture.

Peut‑on vraiment affirmer que les indigènes vivent dans un « état de nature » ?
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Placeholder pour Capture d'écran du film Le Nouveau Monde montrant deux hommes, de dos, traversant un village colonial en terre et bois.Capture d'écran du film Le Nouveau Monde montrant deux hommes, de dos, traversant un village colonial en terre et bois.
Les Européens bâtissent Jamestown, un fort au milieu de la nature.

De quelles manières l'établissement du fort indique‑t‑il un rapport à la nature qui contraste avec celui des indigènes ?
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Placeholder pour Capture du film Le Nouveau Monde : une jeune femme et un homme lisent ensemble un livre ancien sur une table en bois sombre.Capture du film Le Nouveau Monde : une jeune femme et un homme lisent ensemble un livre ancien sur une table en bois sombre.
Pocahontas, rebaptisée Rebecca, est peu à peu éduquée et accoutumée au mode de vie européen.

Faut‑il plutôt parler de dénaturation ou d'acculturation ?
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Placeholder pour Capture du film Le Nouveau Monde : une personne en fourrure traverse un jardin formel à la française.Capture du film Le Nouveau Monde : une personne en fourrure traverse un jardin formel à la française.
À la fin du film, l'un des indigènes venu à Londres observe un « jardin à l'anglaise ».

Comment cette « nature‑objet » s'oppose‑t‑elle à la « nature‑sujet » telle que la conçoivent les indigènes ?
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