L'UE est la première puissance commerciale mondiale devant la Chine et les États-Unis. Cela s'explique par l'intensité du commerce intra-européen. De nombreux accords commerciaux de
libre-échange ont été élaborés pour garantir la compétitivité de la zone :
CETA avec le Canada, accord avec le MERCOSUR, JEFTA avec le Japon ont été ratifiés ou sont en voie de lʼêtre en 2020.
accords avec le MERCOSUR, Singapour, le Vietnam et JEFTA avec le Japon ont été ratifiés
La balance commerciale est globalement positive, mais déficitaire avec plusieurs pays comme la Chine et la Russie. Les FTN européennes pâtissent de la concurrence internationale. Seulement
28 FTN européennes figurent parmi les 100 plus grandes dans le monde en 2010.
90 FTN siégeant dans l'Union européenne figurent dans le classement des 500 plus grandes dans le monde en 2022.
Elles ne sont que 12 depuis le Brexit.
Les flux financiers sont aussi intenses. Premier pôle émetteur et récepteur d'IDE, l'UE est intégrée au réseau financier mondial, grâce notamment aux places boursières de Francfort et de Paris.
L'UE est aussi un pôle migratoire majeur. Foyer historique d'immigration interne et externe, elle est aussi le premier pôle touristique mondial.
En 2018, l'UE a accueilli 713 millions de visiteurs,
En 2019, l'UE a accueilli 969 millions de visiteurs,
soit la moitié des touristes internationaux.