Les femmes dans la guerre

Vera, c'est la guerre ! [...] Je me suis aussitôt imaginée, bien sûr, dans le rôle de Jeanne d'Arc. Au front, forcément, et le fusil dans les mains. [...] J'ai couru au bureau de recrutement, mais on m'a répondu que pour l'instant, on n'avait besoin que de personnel médical [...] Je voulais me battre ! En quelque sorte, j'y étais prête. Notre école accueillait sou- vent des héros de la guerre civile, des gens qui avaient combattu en Espagne, qui venaient nous raconter leur expérience. Les filles se sentaient à égalité avec les garçons. [...] Nous rêvions de défendre notre grand pays ! Le meilleur au monde ! Notre pays bien‑aimé ! Nous étions prêtes à mourir.

En avril 1940 j'étais étudiante. [...] C'est là que le 18 juin 1940, j'appris l'arrivée des Allemands. Je décidai immédiatement de partir par remorqueur pour l'Angleterre continuer à travailler pour la guerre. Arrivée à Londres, j'appris l'existence du général de Gaulle et des FFL. Je m'engageai alors dans le Corps féminin des Volontaires françaises, d'abord comme secrétaire, puis comme chimiste dans un laboratoire étudiant la fabrication artisanale d'engins de sabotage. [...] Chargée de mission d'instructeur de sabotage pour la Bretagne avec le pseudonyme « Rateau », je fus parachutée en France le 29 février 44. Dans les départements du Morbihan, des Côtes-du-Nord et du Finistère, j'instruisis une cinquantaine de jeunes gens. [...] Je fis moi-même sauter la voie Dinan‑Questembert, en utilisant des détonateurs de ma fabrication. [...] L'armée régulière a toujours eu, par essence – dirai-je – la plus grande méfiance envers les capacités du sexe féminin à jouer un rôle dans la guerre. Chez les Volontaires françaises, seuls des postes subalternes et non combattants nous étaient bien entendu réservés. J'eus le plus grand mal à me faire accepter par le BCRA pour partir en mission. On me répondait « Les Français n'envoient pas de femmes ». [...] Mais une fois arrivée en France, ma qualité de femme ne causa aucun problème à mes camarades. La première surprise passée, je fus adoptée par eux sans référence à mon sexe.