La croissance ou la décroissance d'une population est
linéaire si elle gagne ou perd le même nombre d'individus
par unité de temps. Pour vérifier ce critère, on peut utiliser
la variation absolue de population qui correspond à la différence
entre deux effectifs successifs
u(n+1) et
u(n). Si cette
variation absolue par unité de temps est constante, alors la
population a une croissance linéaire.
On peut alors modéliser une croissance linéaire de population
par une suite arithmétique
u dont la différence entre
deux termes consécutifs est constant, ou sous la forme :
\begin{array}{l|l}
u(n)=u(0)+r \cdot n & \begin{array}{l}
u(n): \text { effectif à l'année } n \\
r: \text { raison de la suite arithmétique } \\
u(0): \text { effectif à l'année d'origine }
\end{array}
\end{array}