Juste après avoir plié la capsule en métal de la chaufferette de poche, celle-ci se réchauffe : elle est le siège d'une transformation exothermique.
Si on la plonge dans un calorimètre rempli d'eau à température ambiante, on peut déterminer la variation d'énergie interne
\Delta{U_1} de la chaufferette de poche.
En effet, si l'on note
\Delta{U_2} la variation d'énergie interne de l'ensemble {calorimètre + eau}, le premier principe appliqué au système {calorimètre + eau + chaufferette} nous donne :
\Delta{U_1} + \Delta{U_2} = 0 J