Assurer une bonne accessibilité depuis l'extérieur. Des réseaux routiers à plusieurs voies (périphériques) entourent la plupart des pôles urbains et les métropoles cherchent à assurer des dessertes ferroviaires et aériennes.

Permettre une circulation aisée entre les différents espaces qui constituent les pôles urbains. L'extension urbaine ne cessant de progresser, le nombre de navetteurs augmente entre le centre‑ville, les zones résidentielles, les zones d'activités et les zones récréatives et avec lui le risque de congestion des axes de circulation. Les zones d'activités et d'emploi sont les espaces productifs stratégiques à desservir dans les villes.

Assurer une desserte homogène des territoires urbains. Les zones d'activités et les centres‑villes sont aujourd'hui favorisés par rapport aux quartiers résidentiels et aux espaces périurbains ou périphériques. Le rééquilibrage entre les territoires urbains est un défi.

La voiture en perte de vitesse ? Si la voiture et la route ont longtemps représenté la solution au défi de la mobilité, aujourd'hui les acteurs urbains cherchent à diversifier les modes de transport utilisés pour tendre vers plus de durabilité.

L'essor des transports en commun. Pour faciliter l'accès au centre‑ville et aux zones d'activités, éviter les engorgements liés à l'augmentation du trafic routier et réduire la pollution due aux transports, les collectivités urbaines cherchent à développer les transports en commun. La plupart des métropoles disposent d'un réseau multimodal (métro, bus, tramway ou trains de banlieue) de transports en commun, qui dessert différents espaces des agglomérations, de la ville‑centre aux zones périurbaines. D'autres solutions se développent, comme le covoiturage ou les voitures électriques en location ou en auto‑partage.

Un défi d'intégration des territoires et des populations. Le projet du Grand Paris envisage de mieux connecter les territoires aux espaces centraux et surtout les périphéries entre elles (liaisons transversales pour casser le réseau en étoile). Des villes moyennes (Dunkerque en 2018, Niort en 2017, Châteauroux en 2001) ont instauré une gratuité du réseau, de manière à renforcer l'intégration sociale et spatiale. Le bilan de ces initiatives reste néanmoins contrasté en termes de fréquentation et de coût.

Limiter la voiture dans certains espaces. Des villes choisissent d'abaisser les limitations de vitesse (30 km/h à Grenoble ou Strasbourg) ou de restreindre l'accès aux véhicules anciens, plus polluants (vignette Crit'Air). D'autres piétonnisent certains espaces urbains, comme les centres‑villes ou les bords des cours d'eau (Nantes, Paris, Angers).

Un encouragement des modes de transports doux, comme la marche et le vélo. La métropole de Lyon a rendu les bords du Rhône et de la Saône aux piétons et aux cyclistes. Les quais ont été verdis et disposent d'aires de jeux et d'installations sportives. Les modes de transports doux restent pour l'instant minoritaires : seuls 3 % des déplacements intra‑urbains se font en vélo, près de 23 % pour la marche, qui augmente.

• Réseau multimodal : réseau de transport associant plusieurs moyens de transport.


• Transport doux : désigne des transports qui ne nécessitent que l'énergie humaine pour fonctionner (vélo, marche à pied, trottinette, etc.).


• Transport en commun : mode de déplacement géré par des professionnels visant à transporter de nombreuses personnes. Ils sont souvent moins polluants que les transports particuliers mais pas toujours (l'avion est un transport en commun).