Le Soleil est un objet incandescent : il émet de la lumière à cause de sa température. Cette lumière émise par le Soleil permet un transfert d'énergie jusqu'à la Terre. À partir de l'énergie reçue sur Terre, on peut calculer la puissance du rayonnement solaire (voir chapitre 5). En moyenne, la puissance surfacique du rayonnement solaire sur Terre est de 1 360 W·m
‑2, soit une puissance solaire
P_{\text { Soleil }}=3\text{,}85 \times 10^{26} W.
Vue d'artiste du satellite Solar Orbiter passant devant le Soleil.