Sur 14 % de la superficie du pays, le littoral concentre 45 % de la population totale, une densité démographique plus de trois fois supérieure à la moyenne nationale, 58 % du produit intérieur brut (PIB) chinois, 82 % des investissements des entreprises étrangères et 84 % des exportations. Les espaces de l'Ouest restent majoritairement ruraux et marqué par la pauvreté. [...]

A partir des années 1990, le bassin du Yangzi est aménagé avec des projets phares comme la construction du barrage des Trois Gorges (voté en 1992, mis en service en 2003, terminé en 2006) [...] puis avec la ligne à grande vitesse qui relie Shanghai, pivot central d'échelle nationale, à Chengdu, à la limite occidentale de la Chine des Han (ouverte en 2012). [...]

Dans la deuxième moitié des années 2000, les lignes ferroviaires à grande vitesse ont été multipliées, d'orientations Nord‑sud et est‑Ouest : Pékin‑Shanghai (en 2011, 5 heures de trajet) ; Pékin‑Canton (en 2012, 8 heures, desservant des villes secondaires comme Shijiazhuang, Zhengzhou, Yueyang et Changsha), Lanzhou‑Urumqi (en 2014, 12 heures), Canton vers Nanning ou Guiyang en 2014 – en vue d'un raccordement aux lignes irriguant la région du Grand Mékong au‑delà des frontières de la République populaire. Par ailleurs, de grands barrages hydroélectriques ont été construits sur les cours d'eau à l'Ouest de Wuhan. [...]

Les nouvelles routes de la soie depuis 2013 : deux axes terrestres, dont celui qui relie Lianyungang à Xi'an, Urumqi, puis au Kazakhstan, la Russie, la Pologne, l'Allemagne, Rotterdam et Anvers, et celui qui doit gagner le Kirghizistan, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan, l'Iran et la Turquie.[...]