Quelques paysans s'acharnent sur des lamelles de terre à flanc de colline, trop ingrates à cette altitude pour donner du riz. Nayong […] est typique de ces régions pauvres et reculées aux villages peuplés d'enfants et de vieillards. Les parents sont des « travailleurs migrants » partis sur la ligne de front, les grandes villes, où ils vivent dans des conditions précaires et livrent une bataille inégale contre la Chine éduquée et urbaine. Leurs enfants restent le plus souvent en zone rurale sous la garde de grands‑parents ou parfois seuls, à fréquenter des écoles éloignées, à se morfondre ou à faire les quatre cents coups. Cette pathologie sociale est devenue tellement répandue en Chine qu'elle a fait naître une expression, les « enfants laissés à l'arrière » ou « liushou ertong » en chinois. Ils seraient aujourd'hui 61 millions dans les campagnes chinoises, soit 40 % de tous les enfants d'origine rurale de moins de 16 ans. […] Zhu Xinyuan, un petit bonhomme de huit ans d'un village du comté, […] partage avec son grand‑père de 71 ans les deux pièces d'une fermette à peine meublée. […] Parti il y a cinq ans travailler comme ouvrier de la construction dans l'Est de la Chine, le père de Xinyuan n'est revenu qu'une fois voir l'enfant, en décembre 2014. La mère du garçonnet est partie avec la fille du couple il y a 4 ans sans donner de nouvelles. Le vieux paysan a élevé l'enfant seul.